PRÉFACE. n. f. Avant-propos que l'on met en tête d'un livre pour donner quelques indications nécessaires au lecteur ou pour le prévenir favorablement. L'auteur a mis une importante préface en tête de son ouvrage. La préface de l'Encyclopédie.
Il signifie, familièrement, Préambule, petit discours que l'on fait avant d'entrer en matière. Laissons là toutes ces préfaces. Sans préface, point de préface, venons au fait.
Il désigne encore Ce qui précède, ce qui annonce. Émeutes, troubles, révoltes partielles sont l'habituelle préface des révolutions.
Il se dit, en termes de Liturgie, de la Partie de la messe qui précède immédiatement le canon. Chanter la préface. Le prêtre en était à la préface. La préface de Pâques. La préface de Noël.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
