AUDIENCE. n. f. Attention que l'on donne à celui qui parle. Parlez, vous aurez audience. Donnez-moi un moment d'audience. Prêtez-moi audience. Une audience favorable. Ces deux dernières phrases vieillissent.
Il se dit plus particulièrement en parlant des Personnes constituées en dignité qui emploient un certain temps à écouter ceux qui ont à leur parler. Les ambassadeurs envoyèrent demander audience, furent admis à l'audience, introduits à l'audience du roi. Ils furent quelque temps sans avoir audience, sans pouvoir obtenir audience. Audience de congé. Demander une audience. Accorder une audience. Accorder audience. Le roi leur donna audience. Ce ministre donne audience tel jour, à telle heure. Se trouver à l'heure de l'audience, dans la salle de l'audience. Lettre d'audience.
Il désigne aussi la Séance dans laquelle les juges écoutent les débats. Audience civile. Audience criminelle. Audience publique. Audience à huis clos. Cause d'audience. Cause qui doit être plaidée à l'audience. Cette affaire se jugera à l'audience, en pleine audience. Tel président tenait l'audience ce jour-là. Le président lui a promis l'audience. Cause appelée à l'audience. Ouvrir l'audience. Cette cause a occupé trois audiences. L'ouverture des audiences. Les audiences sont finies. L'audience est levée. Effet d'audience.
Audience solennelle, Audience d'apparat dans laquelle se plaident les causes les plus importantes, où s'entérinent ordinairement les lettres de grâce ou de commutation de peine et où les avocats viennent prêter serment. Les tribunaux de première instance n'ont pas d'audiences solennelles.
Il désigne par extension l'Assemblée de ceux à qui on donne audience, qui assistent à l'audience. Toute l'audience en fut scandalisée, en fut émerveillée.
Il se disait autrefois de l'Administration qui résidait dans les colonies espagnoles. L'audience de Quito. L'audience de Panama.
Il s'employait également pour désigner ces Provinces elles-mêmes. Il fallut s'adresser à l'audience de Los Reyes.
Il se dit encore aujourd'hui de Certains tribunaux d'Espagne. L'audience de Valladolid.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
