DÉPENS. n. m. pl. Ce qu'on dépense. Il s'emploie surtout en ce sens dans la locution prépositive, Aux dépens de quelqu'un, Aux frais de quelqu'un, en employant ou en prenant le bien de quelqu'un. Vivre aux dépens d'autrui. Il vit à mes dépens. S'enrichir aux dépens du public, des contribuables.
Fig. et fam., Faire la guerre à ses dépens, Faire dans la poursuite d'une affaire plus de dépense qu'on n'en retire de profit.
Fig., Devenir sage à ses dépens, Devenir sage par quelque sévère leçon de l'expérience. On dit de même Apprendre une chose à ses dépens.
Fig., Se divertir, s'amuser, rire aux dépens de quelqu'un, S'amuser en le tournant en ridicule, en le rendant un objet de moquerie ou de blâme.
Fig., Aux dépens d'une chose, Au détriment, ou par la perte, par le sacrifice de cette chose. Faire quelque chose aux dépens de son honneur, de sa réputation, de sa conscience. S'il est devenu riche, c'est aux dépens de son repos et de sa santé. Sauver quelqu'un aux dépens de sa propre vie, aux dépens de ses jours.
Il se dit particulièrement, en termes de Procédure, des Frais que la poursuite d'un procès occasionne. La partie qui succombe est ordinairement condamnée aux dépens. Le tarif des frais et dépens. Taxer, liquider des dépens. Taxe de dépens. Payer les dépens.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
