QUE. conj. Il s'emploie entre deux membres de phrase qui ont chacun leur verbe exprimé ou sous-entendu, pour marquer que le dernier est régi par le premier, ou lui est subordonné. Il faut que je le paie. Il est juste que vous le dédommagiez. Il se peut que je me trompe. J'exige qu'il parte. Je trouve que vous avez raison. J'avoue que cela est surprenant. Je crains qu'il ne s'en trouve mal. Vous dites qu'il a de l'esprit; moi, je soutiens que non. Par inversion, Que cela soit, j'y consens.
Elliptiquement, Qu'il fasse le moindre excès, il est malade, S'il arrive qu'il fasse le moindre excès, il en est malade. Qu'il parle, tout se fait, Quand il se met à parler, tout le monde se tait.
QUE s'emploie avec ellipse du premier membre de phrase, dans le titre des chapitres et des sections d'un livre, pour indiquer Quelle matière on y traite. Que la vertu est le plus grand de tous les biens.
Il est aussi particule de souhait, d'imprécation, de commandement, de consentement, de répugnance, de blâme, etc., et s'emploie avec ellipse des verbes dont on se sert pour souhaiter pour commander, pour consentir, etc.; il gouverne alors le subjonctif. Que je meure, si cela n'est pas vrai! Qu'il parte tout à l'heure! Qu'il fasse ce qu'il lui plaira! Que je trahisse mon ami! je mourrais plutôt. Qu'il se soit oublié à ce point! Qu'on n'ait pas eu plus de respect pour un homme de tant de mérite!
Il est également particule d'admiration, d'ironie, d'indignation; et alors il signifie Combien. Que Dieu est puissant! Que de fois je suis venu ici! Que de services il m'a rendus! Qu'il fait beau! Que vous êtes aimable! Que je regrette de ne pas vous avoir rencontré!
Il est aussi corrélatif des mots Tel, quel, même, autre, meilleur, pire, et se met toujours après. Un homme tel que vous. Il est tel que je le voulais. Telle est sa puissance que rien ne lui résiste. Sa mémoire est telle qu'il n'oublie jamais rien. Quel que soit son espoir. Quelles que soient ses vues. Quelle faute que cette démarche! Ce vêtement est du même drap que le vôtre. C'est bien un autre homme que vous ne disiez. Il a bien d'autres vues que vous ne croyez. C'est autre chose que ce que j'avais en vue. Votre vin est meilleur que le mien. Ce vin-là est encore pire que le premier.
Il est également corrélatif des adverbes de comparaison et d'autres adverbes comme tant, tellement, autrement, quelque, etc. Il est aussi modeste qu'habile. Il est plus heureux que sage. J'en ai moins que vous n'en avez. Rien ne l'a tant affligé que cette nouvelle. Tant tués que blessés. J'en ai tant que je n'en sais que faire. Il est tellement en colère qu'on aura bien de la peine à l'apaiser. Il agit autrement que vous. Quelque grand seigneur qu'il soit. Tout grand seigneur qu'il est. Quelque puissants qu'ils soient. Tout riches qu'ils sont. Si peu que rien.
Il signifie encore Si ce n'est. À qui puis-je confier ce secret qu'à vous seul? Il ne peut rien résulter de vos projets, que des fautes et des malheurs.
Il s'emploie dans certaines phrases avec ellipse des mots Autre chose ou Autrement; et alors il est toujours précédé de la négation. Ainsi on dit : Il ne cherche que la vérité, Il ne cherche autre chose que la vérité. Il ne dit que des sottises, Il ne dit rien autre chose que des sottises. Il ne parle que par sentences, Il ne parle point autrement que par sentences. Il ne fait que boire et manger, Il ne fait autre chose que boire et manger.
Ne... que peut aussi être considéré comme synonyme de l'adverbe Seulement. Je ne veux que le voir, Je veux seulement le voir.
QUE s'emploie avec ellipse de certaines prépositions et de certains adverbes auxquels on a coutume de le joindre. Ainsi on dit : Approchez, que je vous parle, Afin que je vous parle. Il ne fait point de voyage qu'il ne lui arrive quelque accident, Sans qu'il lui arrive quelque accident. Il était à peine sorti ou À peine était-il sorti que la maison s'écroula, Lorsque la maison s'écroula. Il y a dix ans qu'il est parti, que je ne l'ai vu, Il s'est écoulé dix ans depuis qu'il est parti, depuis que je ne l'ai vu. Retirez-vous, qu'il ne vous maltraite, De peur qu'il ne vous maltraite. Je n'irai point là que tout ne soit prêt, Avant que tout soit prêt. Qu'il perde son procès ou qu'il le gagne, il partira, Soit qu'il le perde, soit qu'il le gagne.
Fam., Si j'étais que de vous, Si j'étais à votre place. Si j'étais que de vous, je m'y prendrais de cette manière. On dit plus ordinairement : Si j'étais de vous.
Cela ne laisse pas que d'être inquiétant. Voyez LAISSER.
QUE se dit encore pour Comme, Quand, Si, etc., lorsque, à des propositions qui commencent par ces mots, on en joint d'autres de même nature. Comme il était tard et qu'on craignait la chute du jour... Quand on est jeune et qu'on se porte bien... Si vous le rencontrez et qu'il vous demande où je suis...
Il s'emploie aussi par redondance. Que s'il m'allègue... Que si vous m'objectez... S'il m'allègue, si vous m'objectez.
Il s'emploie souvent pour donner plus de force à ce qu'on dit. C'est une belle chose que de garder le secret. C'est se tromper que de croire... Dans ces exemples, on peut supprimer le que. C'est une belle chose de garder le secret. C'est se tromper de croire...
En ce sens il s'emploie aussi devant les noms, mais on ne pourrait le supprimer qu'en changeant toute la construction. Ce sont des qualités nécessaires pour régner que la douceur et la fermeté.
QUE forme en outre, avec divers mots, des locutions conjonctives comme Afin que, avant que, après que, bien que, dès que, depuis que, encore que, loin que, pour que, parce que, sans que, à moins que, attendu que, vu que, en sorte que, de manière que, de façon que, d'autant que, outre que, pourvu que, soit que, etc. Voyez AFIN, AVANT, APRÈS, etc.
QUE est aussi adverbe interrogatif au début de certaines phrases et signifie Pourquoi. Que ne se corrige-t-il? Que ne demeurez-vous? Que n'est-il plus diligent? Que n'avez-vous soin de vos affaires? En ce sens il s'emploie plus rarement sans négation. Que tardez-vous? Que différez-vous?
QUE est aussi adverbe exclamatif au début de certaines phrases et signifie Combien. Que vous êtes aimable! Que de temps perdu! Que de beaux jours passés en votre compagnie!
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
