ENCYCLOPÉDIE. n. f. T. didactique. Ensemble, enchaînement de toutes les connaissances. Encyclopédie des connaissances humaines. Il est impossible qu'un seul homme possède l'encyclopédie du savoir humain.
Il se dit plus ordinairement d'un Ouvrage où l'on traite de toutes les connaissances humaines ou de toute une partie de ces connaissances, soit par ordre alphabétique, soit méthodiquement. Publier une encyclopédie. Encyclopédie par ordre alphabétique. Encyclopédie méthodique. Diderot et d'Alembert ont publié l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers.
Il se dit encore, par extension, d'un Ouvrage qui embrasse beaucoup de sciences, beaucoup d'objets, quel que soit d'ailleurs le titre qu'il porte. L'ouvrage de Pline l'Ancien est une véritable encyclopédie.
Fig., Cet homme est une encyclopédie vivante, Il possède toutes les principales connaissances, il possède un savoir universel. On dit, dans le même sens, Sa tête est une véritable encyclopédie.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
