ÉCHELONNER. v. tr. T. d'Art militaire. Ranger en échelons. Échelonner un corps d'infanterie. Ce corps alla s'échelonner sur la route de Valenciennes à Cambrai.
Par analogie, il signifie Exécuter en plusieurs fois à des intervalles fixés d'avance. Échelonner des paiements par des versements successifs. Échelonner un travail.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935